Mensen gaan vaak niet zuinig om met water. Gebruikt water is vuil. Denk maar eens aan alles wat je door de wc spoelt. Of, nog erger; verf die door de gootsteen wordt gespoeld. Ook landbouwers en fabrieken gebruiken veel water. Boeren besproeien hun akkers als het niet genoeg regent. Bedrijven gebruiken water als oplosmiddel, als transportmiddel, om dingen te spoelen, schoon te maken en af te koelen.

Een kwetsbare schat
Alles wat we door de gootsteen spoelen, komt weer terug in de kringloop. Dat geldt ook voor het water van de straat, van fabrieken en van de landbouw. Al dat vuile water is ongezond voor dieren en planten in de natuur. Dus ook voor ons. Vuil water bedreigt het leven in de zee. Het is moeilijker en duurder om uit vuil water drinkwater te winnen. Hier weten we dat we zorgvuldig met water moeten omgaan. Fabrieken hebben filters geïnstalleerd en steden hebben rioolzuiveringsinstallaties. Wereldwijd is meer dan de helft van het afvalwater niet gezuiverd.

Genoeg voor iedereen?
In principe is er genoeg schoon, zoet water op de wereld voor iedereen. Maar die hoeveelheid schoon water wordt heel snel minder. De voorraden raken uitgeput en er dreigt een tekort aan drinkwater.Watervervuiling is één van de belangrijkste oorzaken. Een andere oorzaak is het ingrijpen van de mens in de natuur. Regenwouden zijn omgehakt. Rivieren zijn omgelegd. Er zijn dijken en dammen gebouwd en er komen steeds meer stuwmeren. Hierdoor houdt de aarde steeds minder zoet water uit de natuurlijke kringloop vast. De regen stroomt heel snel weer naar zee.

Het broeikaseffect
De aarde wordt warmer door de toenemende luchtvervuiling. Dit gebeurt al veel jaren langzaam, maar nu gaat het steeds sneller. Een gevolg kan zijn dat het in veel gebieden droger gaat worden. In andere gebieden kunnen hevigere stormen ontstaan, met zware regen en overstromingen. Door stijging van de zeespiegel kunnen laaggelegen gebieden worden overspoeld met zout water. In de toekomst kunnen zo zoute gebieden ontstaan waar niets meer kan groeien. Het is belangrijk om bewust met water om te gaan. Hoe minder water je gebruikt, hoe beter het is voor het milieu.