Historie

In de eerste helft van de vorige eeuw waren mensen op het platteland met pomp, put of regenton aangewezen op eigen drinkwatervoorzieningen. Dit water was uiteraard niet altijd van goede betrouwbare kwaliteit. In 1850 dienden de Amsterdamse grachten tegelijk als riool en drinkwater.
 
Behoefte
In de tweede helft van de negentiende eeuw groeide de bevolking en kwam er steeds meer industrie; het water vervuilde. In de dichtbevolkte steden heerste regelmatig cholera. De behoefte aan schoon drinkwater ontstond. In de steden werden bedrijfjes opgericht die water commercieel verkochten. Bekende verschijningen in die tijd waren de waterboot en de waterwagen. Alleen de rijken beschikten over het veilige water.
 
Gemeentelijke drinkwaterbedrijven
De gezondheidsproblemen van het volk namen niet af. In het midden van de 19e eeuw werden een groot aantal gemeentelijke drinkwaterbedrijven opgericht. Het was hun taak om met overheidssubsidies een openbare drinkwatervoorziening te bouwen. De overheid koos bij de start van deze bedrijven voor een NV-vorm.
 
Wanneer werd de WMD opgericht?
In 1894 kreeg Meppel als eerste plaats in Drenthe een waterleiding. Assen volgde in 1897, Coevorden in 1915 en in 1927 kreeg Hoogeveen als laatste van de vier grote plaatsen in Drenthe een waterleiding. Toch maakte 78% van de bevolking nog steeds gebruik van de put, de pomp of de regenton. De WMD is opgericht op 17 december 1937 en ging van start in de gemeente Emmen. In de loop der jaren kwamen daar de andere gemeenten bij. In 1989 is als laatste de gemeente Hoogeveen toegetreden.